密封材料在使用时可以配制成液状或膏状，涂敷在两部件的接触面之间，在一定的条件下固化或呈不干性腻子起密封作用;也可以加工成各种形状的实心或空心圆环安装在两部件的接触面之间起密封作用。前者称密封材料只用于两部件接触面无相对运动的静密封部位;后者称密封件既可用于静密封部位，又可用于两部件的接触面有相对运动的动密封部位。

  航空航天工业中使用的密封材料主要有:聚硫橡胶、硅橡胶和聚氨酯密封剂。聚硫橡胶密封剂具有优异的耐航空燃料性能，主要用于机翼和机身整体油箱的密封。硅橡胶密封剂能耐高温和低温、耐辐射、耐真空、无污染、无毒，主要用于各种密封舱的密封。聚氨酯密封剂的超低温性能良好，主要用于火箭推进剂液氢、液氧的连接缝。飞机的座舱、窗门、仪表舱、炮弹舱、引射器、电插头、电子元件和电磁铁的灌封也都使用密封剂。

  密封件材料有金属材料(铝、铅、铟、不锈钢等)，也有非金属材料(橡胶、塑料、陶瓷、石墨等)和复合材料(如橡胶-石棉板)，但使用较多的是橡胶类弹性体材料。

  密封性能的优劣，很大程度上取决于密封材料的性能。了解各种密封材料的性能，正确选用密封材料，是正确设计、使用密封的首要问题。早期的密封材料，主要是织物、矿物纤维或毛毡等。随着工业技术的发展，为了满足液压、气动密封日益复杂、多样的要求，密封材料也有了迅速的发展。其种类越来越多，物理和化学性能不断提高。
现代液压、气动密封，对密封材料的一般要求是

(1)致密性好，不易泄漏介质。

(2)有适当的机械强度和硬度。

(3)在工作介质中有良好的化学稳定性，对工作装置中的液压油和润滑油有一定耐受性，不溶胀、不收缩、不软化、不硬化。

(4)压缩性和回弹性好，能够消除因活塞或活塞杆偏心引起的间隙。

(5)有一定的温度适应能力，高温下不软化、不分解，低温下不硬化、不脆裂。

(6)抗腐蚀性能好，在酸、碱、油等介质中能长期工作，其体积和硬度变化小，且不粘附在金属表面上。

(7)摩擦系数小，耐磨性好。

(8)与密封面结合的柔软性和弹性好。

(9)耐臭氧性和耐老化性好，经久耐用。

(10)工制造方便，价格便宜，取材容易。